A parte do seu corpo que sjuda você a respirar é o diafragma. O diafragma, o qual separa seu estômago do seu coração e pulmões, possui uma forma abaulada quando está relaxado. Quando seu diafragma contrai, ele se retifica, o ar é inspirado (seus pulmões se enchem como se fossem balões). Quando seu diafragma relaxa e volta à posiçã abaulada, o ar dos seus pulmões é expirado; o diafragma empurra os pulmões para forçar a saída do ar não utilizado. O movimento de tais músculos é causado por impulsos nervosos enviados do centro respiratório, na medula oblonga, o qual é estimulado pela alta concentração de dióxido de carbono na corrente sangüínea.
Fig. 1.3 Mecanismo da Respiração
Inspirando! Expirando!
O ar yue você inspira contém cerca de 21 % de oxigênio e 0.04% de dióxido de carbono enquanto que o ar que você expira contem cerca de 16.3% de oxigênio e 4.5% de dióxido de carbono. Você pode ver yue a quantidade de dióxido de carbono expirada é 100 vezes maior que a inspirada. Isto é resultado de troca gasosa.
A freqüência respiratória media de um adulto é de 20 incursões por minuto. O volume de ar por inspiração é de mais ou menos 500 ml (meio litro). Você pode achar que respira mais rápido quando faz algum exercício físico. Quando você se exercita, seu corpo precisa de mais oxigênio, que pode ser obtido com umafreqüência respiratória mais alta.